La capital tabasqueña se encuentra de manteles largos, este 24 de junio no es una fecha cualquiera en el calendario local: coincide una triple conmemoración que define la identidad de sus habitantes. Villahermosa celebra 462 años de la fundación de San Juan Bautista, 200 años de haber sido elevada al rango de ciudad y 110 años desde que adoptó oficialmente el nombre de Villahermosa, para celebrarlo, la ciudad se convierte en un escenario vivo con 57 actividades culturales gratuitas diseñadas para reflexionar sobre su memoria e historia.
Villahermosa 462 años
A continuación, realizamos un viaje profundo por las venas del tiempo para entender cómo aquel pequeño asentamiento a orillas del río Grijalva se transformó en el gran centro comercial y de servicios que hoy se engalana con su fiesta.
1. Época Prehispánica y Virreinal: El nacimiento entre el agua y el fuego
El origen chontal
Mucho antes de que las estructuras coloniales se levantaran, el territorio actual de Villahermosa estaba habitado por los chontales, un pueblo maya con una notable influencia nahua. Su principal desarrollo se concentró en la zona de Tamulté de las Sabanas, esta impronta cultural y lingüística también dejó una huella profunda en los asentamientos que hoy conocemos como las colonias de Atasta de Serra y Tamulté de las Barrancas.
La Batalla de Centla y el acoso pirata
El destino de la región cambió drásticamente en marzo de 1519 con la histórica Batalla de Centla, el primer gran enfrentamiento entre españoles e indígenas en tierras mexicanas. Tras el triunfo de las fuerzas castellanas, se fundó la villa de Santa María de la Victoria en el margen izquierdo de la desembocadura del río Grijalva.
Sin embargo, la vida en aquella primera capital fue insostenible debido a:
- La creciente pobreza y las epidemias derivadas de la geografía pantanosa.
- El implacable y violento acoso de piratas ingleses.
Buscando un refugio tierra adentro, en 1557, un grupo de habitantes llegó a un modesto caserío de pescadores a orillas del río Grijalva y fundó una nueva población bajo el nombre de San Juan Bautista de Tabasco.
2. El trazado oficial y el peregrinaje de la capital
Diego de Quijada y el Escudo de Armas
En 1564, Diego de Quijada, alcalde mayor de Yucatán, Cozumel y Tabasco, realizó el trazo oficial de la localidad, bautizándola temporalmente como Villa de Carmona en honor a su tierra natal en Andalucía. Este diseño original abarcaba lo que hoy son las calles de Madero, Reforma y Lerdo, confluyendo en la Plaza de Armas, donde se erigió la primera iglesia.
Hacia finales del siglo XVI, el 24 de junio de 1596, el rey Felipe II de España aprobó formalmente la fundación de la ciudad con el nombre de Villa Hermosa de San Juan Bautista, otorgándole el escudo de armas que hoy en día representa con orgullo al estado de Tabasco.
Una capital en constante mudanza
A pesar de su crecimiento comercial, la seguridad seguía siendo el talón de Aquiles de la provincia:
Para intentar frenar las incursiones, desde mediados del siglo XVII se construyeron edificaciones defensivas como el fortín de La Encarnación (ubicado en el actual parque de Los Pajaritos). No fue sino hasta agosto de 1795 cuando la capital se reinstaló de manera definitiva en Villahermosa, consolidando poco después su primer ayuntamiento constitucional el 1 de enero de 1809.
3. Del Siglo XIX a la Revolución: Batallas y destellos de progreso
La Independencia y el rango de Ciudad
Durante el movimiento insurgente de 1810, la voz de José María Jiménez intentó levantar en armas a Tabasco, pero fue acallada rápidamente por el ejército realista en una provincia marcada por el aislamiento y la falta de instrucción pública. La libertad real llegó el 7 de septiembre de 1821, cuando el capitán Juan Nepomuceno Mantecón Almonte hizo su entrada triunfal tras la proclamación del Plan de Iguala.
Pocos años después, en 1826, el Congreso emitió un decreto histórico: la capital fue elevada al rango de ciudad bajo el nombre oficial de San Juan Bautista.
Invasiones extranjeras
El patriotismo local se forjó a fuego durante el siglo XIX al repeler dos intervenciones internacionales:
- La invasión norteamericana (1847): Donde la población resistió el acoso estadounidense.
- La intervención francesa (1863-1864): Que culminó con la gloriosa victoria tabasqueña del 27 de febrero de 1864, consolidándose como la fiesta cívica más importante del estado.
Modernización Porfirista y Restitución del Nombre
El porfiriato trajo consigo una era de infraestructura y desarrollo institucional indispensable para San Juan Bautista:
- Educación y Cultura: Fundación del Instituto Juárez (1879) y la Escuela Normal para Profesoras (1904).
- Urbanismo y Comercio: Inauguración del Palacio de Gobierno (1896), el mercado Porfirio Díaz (1906, hoy Pino Suárez), el Parque de la Paz y el Parque Hidalgo (1910).
- Servicios: Introducción del alumbrado eléctrico, líneas telegráficas y el establecimiento de la banca local.
La Revolución Mexicana dejó su huella, tras recibir la visita del mismísimo Francisco I. Madero en 1911 y atravesar periodos de alta inestabilidad, el 3 de febrero de 1916, el gobernador Francisco J. Múgica emitió un decreto histórico de justicia identitaria: restituyó a la capital su antiguo y emblemático nombre de Villahermosa.
4. Siglo XX y Era Moderna: Conectividad y el boom energético
La actualización de Villahermosa como una metrópoli moderna aceleró su marcha a partir de la conectividad aérea y terrestre. En 1929, la Compañía Mexicana de Aviación abrió la ruta hacia la Ciudad de México y Veracruz, abriendo las puertas del estado al resto del país, esto se fortaleció en la década de los 50 con la inauguración del Ferrocarril del Sureste (1950) y la construcción de la carretera Circuito del Golfo (1956).
El Renacimiento Cultural y el «Oro Negro»
En el ámbito cultural, 1956 quedó marcado con letras de oro cuando el célebre poeta y etnólogo tabasqueño Carlos Pellicer Cámara fundó el mundialmente famoso Museo de Sitio de La Venta, rescatando y resguardando las monumentales cabezas colosales de la cultura olmeca en el corazón de la capital.
La segunda mitad del siglo XX transformó el paisaje urbano y económico de Villahermosa de forma irreversible. Las grandes inversiones federales destinadas al control hidrológico y, de manera exponencial, a la explotación de la riqueza petrolera, convirtieron a la antigua villa fluvial en el imponente epicentro comercial, energético y de servicios que hoy lidera y celebra el sureste mexicano.
A 462 años de su origen… Villahermosa no es solo una parada en el mapa; es el reflejo de una comunidad que aprendió a levantarse frente a los ríos, a los piratas y a la historia misma. ¡Felicidades a la capital tabasqueña en este día de fiesta colectiva!
