En Balancán, Tabasco, la chihua —una calabaza apreciada por sus semillas— permite contar una historia que va más allá de la cosecha: pepitas, botanas, aceite y nuevas posibilidades para los productores de la región de Los Ríos. Octubre es un mes asociado a la calabaza en el calendario nacional de Agricultura, aunque eso no demuestra por sí solo que la chihua de Balancán se coseche precisamente ahora; esa fecha local debe confirmarse con productores.
¿Qué es la chihua y por qué importa en Tabasco?
La chihua es una calabaza aprovechada especialmente por su semilla, también llamada pepita. En Balancán se han impulsado proyectos para transformar la semilla en productos con valor agregado, desde pepita tostada hasta aceite y palanquetas. Su potencial conecta agricultura, cocina y emprendimiento rural.
Balancán: de la semilla al producto terminado
El Gobierno de Tabasco informó en septiembre de 2024 sobre la inauguración de una nave industrial para la producción y comercialización de semilla de calabaza pipiana chihua en el ejido Arroyo Primera Sección de Balancán. La información oficial describió una capacidad inicial prevista de procesamiento de 80 toneladas de semillas y una cartera de productos como pepita sazonada, palanquetas y aceite. Se trata de un antecedente documentado de 2024, no de una confirmación de la operación actual de la planta.
¿Qué productos se pueden elaborar con la semilla?
Además de venderse con cáscara, la pepita puede tostarse y condimentarse, molerse para preparaciones culinarias o procesarse para obtener aceite. Cada aplicación requiere condiciones de inocuidad y procesos específicos.
¿La chihua es de temporada en octubre?
La Secretaría de Agricultura incluye la calabaza entre los productos de temporada de octubre a escala nacional. Sin embargo, hay variedades y calendarios distintos: no sería correcto presentar ese dato como prueba de la fecha exacta de cosecha de chihua en Balancán. La verificación de campo debe precisar variedad, ciclo agrícola y disponibilidad de semilla en el municipio.
Tradición viva en los caminos de la región de Los Ríos
En la zona oriental de Tabasco se le llama así a la semilla de la calabaza de pulpa amarilla y cáscara muy delgada, aunque en otras partes del estado, como en Teapa, se le conoce como tamalayusa. Representa el sustento directo de muchas familias rurales que dependen de su cultivo tanto para el consumo familiar como para su comercialización en los mercados locales y exteriores recorriendo los pueblos de Balancán y Tenosique, es común presenciar una postal única en plena carretera vecinal: tramos enteros cubiertos de esta semilla secándose al sol, simulando a la distancia una capa de gravilla.
Organización comunitaria y secado en las comunidades fronterizas
La vida cotidiana de los ejidatarios se sincroniza con el proceso de cosecha y secado de este codiciado fruto, en el ejido Arroyo El Triunfo Primera —un poblado del municipio de Balancán que colinda con la frontera de Guatemala y cuyos habitantes prefieren acudir a la cabecera de Tenosique por cercanía—, las canchas deportivas locales se transforman por completo al quedar cubiertas de chigua para su secado, demostrando la fuerte organización comunitaria que los productores han mantenido y consolidado desde el año 2013.
De la región de Los Ríos a la mesa
Este ingrediente permite contar una historia gastronómica con identidad territorial. Si visitas Balancán, puedes explorar primero nuestra Ruta Ríos Mayas por Jonuta, Emiliano Zapata, Balancán y Tenosique y después descubrir otros sabores en la guía de dulces típicos de Tabasco.
Preguntas frecuentes sobre la chihua de Tabasco
¿Dónde se ha impulsado la industrialización de chihua en Tabasco?
En Balancán, dentro de la región de Los Ríos, de acuerdo con información oficial de septiembre de 2024.
¿Qué se produce con la semilla de chihua?
Pepitas con cáscara, pepita tostada o sazonada, palanquetas y aceite son algunos productos identificados en el proyecto oficial.
¿Es octubre el mes de cosecha de chihua en Balancán?
No hay una confirmación específica en las fuentes revisadas. Octubre es temporada nacional de calabaza, pero la cosecha local de chihua debe verificarse directamente.
Fuentes: Gobierno de Tabasco, 10 de septiembre de 2024; Gobierno de Tabasco, 26 de enero de 2026; Secretaría de Agricultura.
