Cada 7 de julio, el mundo celebra una de las semillas más emblemáticas de la historia de la humanidad: el cacao, esta efeméride instaurada en 2010 por la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros, reconoce el valor cultural, económico y gastronómico de un producto que ha acompañado a la humanidad durante miles de años. En el caso de México, y particularmente en el estado de Tabasco esta fecha adquiere un significado especial, convirtiéndose en una invitación para recorrer la «Ruta del Cacao al Chocolate».
Un tesoro mesoamericano que conquistó al mundo
Mucho antes de ser el ingrediente estrella del chocolate, el cacao era un tesoro para las antiguas civilizaciones mesoamericanas. Los mayas y mexicas lo utilizaban como moneda de cambio, en ceremonias religiosas y para preparar una bebida reservada para gobernantes y guerreros, su importancia era tal que recibió el nombre científico de Theobroma cacao, que significa “alimento de los dioses”.
Las investigaciones recientes indican que el cacao comenzó a utilizarse hace más de 5 mil años en regiones de Sudamérica, antes de expandirse hacia Mesoamérica. Con la llegada de los europeos en el siglo XVI, la bebida amarga fue transformándose hasta dar origen al chocolate que hoy se consume en prácticamente todos los rincones del planeta.
La Ruta del Cacao en Tabasco: Tradición y cultura
Adentrarse en las haciendas cacaoteras de Tabasco permite vivir una experiencia multisensorial donde el cacao fusiona tradición y cultura. El recorrido destaca por tres puntos principales:
- Hacienda Jesús María: El recorrido inicia en sus viveros experimentales y plantaciones, donde se conoce el camino desde la semilla hasta el grano. En la «Casa Antigua», los visitantes descubren una cocina que resguarda costumbres centenarias, mientras que en la «Casa Maya Chontal» pueden aprender a elaborar su propio chocolate artesanal, el recorrido finaliza con una bebida a base de cacao en la tienda local.
- Hacienda La Luz: Este lugar ofrece un legado de sabor y tradición premiada, los visitantes pueden recorrer plantaciones que han sido el alma de la hacienda durante generaciones, visitar el museo del cacao con herramientas centenarias y disfrutar de una degustación de chocolates de calidad galardonada. La experiencia se completa con una refrescante taza de pozol, la bebida emblemática del pueblo tabasqueño.
- Hacienda Cholula: El viaje concluye con una íntima Ceremonia del Cacao, un ritual que honra a esta semilla como símbolo espiritual y alimenticio. Los visitantes conocen el proceso de fermentación, degustan agua de cacao y pueden adquirir productos únicos como vino de cacao y diversas presentaciones de chocolate artesanal.
Beneficios nutricionales y compromiso social
De su inconfundible sabor el cacao destaca por sus beneficios para la salud, al consumirse con un alto porcentaje de cacao y poca azúcar, aporta flavonoides, antioxidantes relacionados con la protección cardiovascular y la reducción del estrés oxidativo. Favorece la circulación sanguínea contribuye al control de la presión arterial y estimula la producción de endorfinas y serotonina, asociadas con la sensación de bienestar, contiene minerales como magnesio, hierro y potasio, así como fibra para la salud digestiva.
Más que un simple antojo, esta semilla es un pilar económico para millones de agricultores en regiones tropicales. En este Día Mundial del Cacao, la invitación es a reconocer su legado histórico y a promover una producción más justa, sostenible y responsable que proteja tanto a los agricultores como al medio ambiente.
Foto de portada Giselle Ovando Alamilla, embajadora oficial del municipio de Comalcalco en la Feria Tabasco 2026.
