Tombo no es únicamente un ejemplar bajo cuidado profesional; con el paso de las décadas se ha consolidado como un auténtico símbolo cultural, una memoria viva de la entidad y un punto de referencia obligado para el turismo local y nacional en Villahermosa, Tabasco. Presente en los álbumes de fotografías familiares, en las tradicionales excursiones escolares de educación básica y en los paseos de fin de semana, este ejemplar representa una figura histórica indispensable del parque ecológico desde sus primeras etapas de funcionamiento.
A sus 35 años de edad —cumplidos oficialmente en febrero de 2026—, Tombo habita en la extensa zona de sabana del recinto. Se mantiene como el único elefante de su especie en la reserva, donde recibe atención especializada diariamente para garantizar su salud física, bienestar emocional y una óptima calidad de vida bajo la supervisión de un equipo multidisciplinario de biólogos y veterinarios.
Ficha técnica y manejo especializado del ejemplar
El cuidado integral de un mamífero de estas dimensiones requiere de la estricta implementación de protocolos técnicos, nutricionales y veterinarios diseñados para replicar las exigencias de su entorno natural.
- Especie: Elefante africano (Loxodonta africana).
- Edad: 35 años cumplidos en febrero de 2026.
- Cuidados especiales: Rutinas de enriquecimiento ambiental y ocupacional, estimulación física mediante el uso de la trompa y monitoreo médico veterinario permanente.
Terapia ocupacional: El arte como herramienta de rehabilitación integral
En el caso de Tombo, este pilar dio un giro innovador a partir del año 2018, cuando los especialistas del parque comenzaron a implementar un programa continuo de dinámicas de pintura como terapia ocupacional.
Lo que inició como una alternativa para su rehabilitación le permitió aprender a sostener pinceles con la trompa para realizar trazos sobre lienzo. Más allá del atractivo visual que genera en los visitantes, esta actividad funciona como un ejercicio de estimulación cognitiva clave que le ayuda a ejercitar la compleja musculatura de su trompa, encauzar su energía, reducir los niveles de estrés y prevenir estereotipias, convirtiéndolo en un caso de éxito en el manejo zoológico de la región.
Celebraciones con causa: Festejo interactivo en el Día Internacional del Elefante
Como parte de los programas educativos y de concientización sobre la importancia de la fauna silvestre, el equipo técnico organiza actividades temáticas durante fechas conmemorativas. Durante la celebración del Día Internacional del Elefante, el personal preparó un estructurado «pastel» comestible elaborado a base de palmeras rellenas de avena achicalada, hojas de elote y trozos de fruta fresca.
Esta presentación no fue solo un festejo, una técnica de enriquecimiento alimenticio diseñada para desafiar las capacidades del ejemplar al esconder la comida dentro de la estructura vegetal, se obliga al paquidermo a utilizar la fuerza, sensibilidad y destreza de su trompa para desarmar el contenedor y extraer los ingredientes. Fomentar este tipo de juego interactivo y exploración activa es fundamental para incentivar comportamientos propios de su especie y mantener su mente alerta.
Etapa reproductiva y alianzas estratégicas para la conservación
Actualmente, se encuentra atravesando una etapa de plena madurez reproductiva. Ante esta condición biológica, se encuentran gestionando activamente alianzas estratégicas con otras instituciones zoológicas y reservas nacionales e internacionales con el objetivo de buscarle una pareja hembra compatible.
El propósito central de estas gestiones va más allá de brindarle compañía social a Tombo en su hábitat la integración de una pareja reproductiva busca sumar esfuerzos a los programas de conservación ex situ del elefante africano (Loxodonta africana), una especie que hoy en día enfrenta severas amenazas en su entorno natural debido a la caza furtiva por el tráfico de marfil y la pérdida acelerada de su hábitat en el continente africano.
Continúa siendo el corazón de la sabana y un testimonio viviente en la preservación ecológica y la educación ambiental en el estado. Su presencia no solo evoca la nostalgia de quienes han crecido visitándolo a lo largo de los años, reafirma la importancia de proteger a una de las especies más majestuosas del planeta, garantizando que las futuras generaciones sigan conectando con la magia y la grandeza de la naturaleza.
